에베레스트 산은 나머지 히 밀라야 산맥과 함께 매년 하늘을 향해 1인치씩 더 높이 솟아오릅니다. 충분한 시간이 있으면 에베레스트 산이 얼마나 높이 자랄 수 있을까? 우리 태양계의 다른 행성에는 우리 자신의 산을 왜소하게 만드는 산이 있습니다. 그래서 산이 지구에서 얼마나 커질 수 있는지에 대한 제한이 있을까?
에베레스트 산은 정상을 가로질러 국경을 접하고 있는 중국과 네팔의 가장 최근 공식 공동 조사에 따르면 해발 8,848.86 m(29,032피트)입니다. 세계의 해발 8,000m(26,247피트)가 넘는 봉우리 14개 중 10개가 히말라야 산맥에 있습니다. 그린란드나 캐나다 로키 산맥을 날아본 적이 있다면 큰 산을 볼 수 있지만 히말라야는 다른 수준에 있습니다.
세계에서 가장 높은 산을 측정한 역사는 1852년으로 거슬러 올라갑니다. 북미는 최초의 증기 동력 소방차 테스트를 시작했습니다. 아시아에서는 에베레스트 산의 높이가 미스터리였습니다. 인도의 수학자가 영국에 고용되어 대삼각 측량을 수행했습니다. 그들은 무역이나 군사 목적이든지 간에 더 효과적으로 통제할 수 있도록 그들이 차지하고 있는 영토에 대한 보다 정확한 지리적 그림을 수집하기를 원했습니다.
위치와 높이가 이미 알려진 다른 산꼭대기에서 에베레스트 정상의 수평 및 수직 각도를 측정했습니다. 그렇게 함으로써 기록된 가장 높은 산이라는 중대한 발견을 했습니다. 그의 계산에 따르면 이 산의 높이는 8,839.8m(29,002피트)입니다.
산을 측정하는 기술은 1850년대 이후로 발전했지만 그의 수치는 가장 최근의 공식 높이에서 불과 9미터 떨어진 놀라울 정도로 정확했습니다. 그 이후로 팀은 에베레스트 산의 높이를 이해하기 위해 계속 노력했습니다. 1954년 인도 측에서 실시한 조사에서 에베레스트 산의 높이는 8,848m(29,029ft)로 네팔 정부가 인정한 수치입니다. 그러나 2005년 중국인 은 8,844.43 m (29,017피트)로 측정했는데, 이는 거의 4m(13피트) 더 낮습니다. 2020년에 중국과 네팔 팀은 원래 계산보다 0.86m(2.8ft) 더 높은 새로운 공식 승인 높이에 공동으로 동의했습니다.
측정된 높이의 이러한 변화는 부분적으로 측량사가 사용할 수 있는 측정 기술의 개선으로 인한 것이지만 약간의 정치적인 영향도 있었습니다. 중국과 네팔은 역사적으로 정상의 적설량을 측정에 포함할지 여부를 놓고 논쟁을 벌여왔다. 그러나 우리는 에베레스트도 매년 조금씩 더 커지고 있다는 사실을 무시해서는 안 됩니다.
한때 에베레스트의 하늘을 가로지르는 험준한 석회암 봉우리가 해저에 있었습니다 . 과학자들은 약 2억 년 전 (쥐라기 공룡이 출현하기 시작할 무렵) 초대륙 판게아가 산산조각이 났을 때 모든 것이 바뀌기 시작했다고 믿습니다. 인도 대륙은 결국 해방되어 약 4,500만 년 전에 우리가 지금 아시아로 알고 있는 다른 대륙과 충돌할 때까지 1억 5,000만 년 동안 테티스 대양의 광대한 지대를 가로질러 북쪽으로 여행했습니다.